Luang Prabang : c’ est le Nooooord (du Laos).

Après les 9 heures de bus de Vientiane, honnêtement nous nous attendions à une ville magnifique (car elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO) pleine d’ambiance et avec de nombreux temples anciens . Une vile idyllique.

La première impression donc était un peu décevante : il y a énormément de touristes, et la recherche d’hôtel s’avère plus dure que prévue : la plupart des hôtels affichent un minimum de 30 USD, ou « monsieur, ici on commence à partir de 80 USD ». On trouve finalement une petite chambre très rudimentaire en face du Vat Choumkhong Sourintharame pour 5 Euro. Il y a un énorme marché de nuit, avec une infinité de souvenirs qu’on peut acquérir, surtout des écharpes et des vêtements fabriqués ici, mais aussi plein de marchandise de mauvaise qualité. On mange à deux pour moins d’un euro, un buffet végétarien sur le marché de nuit.

Le lendemain c’est la promenade à travers la ville, on visite plein de temples qui sont semés autour de la ville et qui sont vivants car habités par plein de moines. D’ailleurs on les voit souvent se promener dans la ville, ce qui pourrait être très sympa, mais le ratio et plutôt 1 moine : 10 locaux (donc 9 travaillent pour le tourisme) et 200 touristes. Le matin à l’aube les moines font un défilé pour récolter les aumônes de la population, hors c’est plutôt un spectacle pour les touristes, qui sont censés acheter une banane et un peu de riz pour un euro et le donner aux moines. A part les temples, la particularité de la ville c’est la grande quantité de bâtiments français (ville française jusqu’à 1954), les montagnes qui entourent la ville et surtout le Mékong. Luang Prabang est une vielle ville importante car elle relie le Laos à l’ouest avec la Thaïlande et connecte au nord avec la Chine. Aujourd’hui c’est plutôt un centre touristique plutôt très chic, beaucoup des bâtiments coloniaux ont été transformés en restaurant d’ambiance ou hôtels chics. Les touristes débarquent directement en avion pour 2 ou 3 jours et n’ont aucune notion de la valeur des choses. Ce qui fait monter les prix dont les seuls qui profitent de ce business sont les patrons Français et Chinois qui payent leurs employés une misère. Le cadre est par contre très très joli.

Les montagnes qui entourent la ville sont magnifiques et donnent envie d’y aller. A midi nous mangeons au marché des très bon sandwiches, avec un pain excellent, d’ailleurs le matin Damien avait mangé son meilleur croissant qu’il a jamais mangé (hors France bien sûr lol).

Dans l’aprèm nous trouvons (après une dure recherche) enfin une moto pour louer en dessous de 10 euros. Tout le reste de la ville semble avoir fixé les prix à 150.000 Kip, apparemment la police prend maintenant une commission, c’est ce qu’ils nous disent. Comme nous voulons aller absolument hors des sentiers battus à la rencontre de la population, on monte sur la moto pour sortir et on rejoint le village Ban Xang Khong, à 3 km de la ville. Nous passons par une belle route de terre, la campagne commence et nous nous retrouvons avec les gens de ce village qui est connu pour le tissage et de fabrication de papier ; tout ça au bord du Mékong , très sympa. Nous achetons même des cadeaux pour Noël (bien sûr nous vous dirons pas pour qui).

Tissage : Papier : Pétanque :

Le soir nous mangeons une grillade sur la partie plus locale du marché de nuit: saucisse et poulet grillé accompagné de riz collant, des nems frais et d’autres frits, dessert noix de coco, suivi de notre pancake quotidien. Excellent !

Les grillades : Pancake : Sandwichs : Fright Rice : et des rats:ça donne pas trop envie

Le lendemain nous nous levons tôt pour commencne pas trop envie de faire une ici, car les éléphants ont l’air un peu tristes et pas super bien traités.

On croisera pas mal d’autres animaux : des énormes papillons de tout couleur, une scolopendre qui traverse notre route et Damien se fait piquer en route deux fois par une énorme guêpe orange sur la tempe. Kerstin le soignera avec aspiration digne d’Indiana Jones (méthode allemande) et une cigarette (méthode française).

Nous continuons la route, les vues sur le Mékong sont spectaculaires, il y a encore un peu de brumes dans les montagnes. Arrivés à Pak Ou, nous recourons le village, en face il y a des grottes, mais finalement nous décidons de ne pas les visiter, on a déjà vu pas mal de grottes pendant notre voyage. Des enfants courent vers nous pour nous demander : 1 dollar (ils vendent des porte-clefs) puis un bonbon, puis un stylo. Les parents sont juste derrière. C’est triste de voir qu’il y a juste une école derrière, mais qu’eux apparemment ont le sort de demander des sous aux touristes. On se sent parfois un peu responsables de ce problème…

Nous continuons la belle route encore plus dans le nord, à Hatgna, les villages deviennent de plus en plus isolés et pauvres, on est à seulement 35 km de Luang Prabang, une ville quand même assez riche. Et là, nous décidons de rentrer dans un village (vers B. Phathung) ce qui sera une grande expérience. Des maisons en bois, construites sur la terre rouge, nous suivons les enfants qui courent autour de nous, qui ne semble n’avoir jamais vu d’étranger dans leur village et nous amène vers la rivière. Ils sont merveilleux et ne nous demandent absolument rien.

C’est incroyable. Là, il y a encore plus d’enfants qui sont en train de se baigner, ils nous regardent avec des gros yeux. L’endroit est fascinant, paradisiaque. On se sent dans un film. On ne peut pas décrire la beauté du cadre, avec cette baie sur la rivière où la nature et l’ Homme semblent encore vivre en parfaite harmonie.

Malheureusement on a rien prix pour les enfants, même pas de stylo, que du papier de notre carnet de notes. On leur bricole donc un bateau, un avion, ils rigolent, on leur laissera le reste du papier, Kerstin leur laissera son petit miroir, une brosse et leur tressera les cheveux, les filles sont toutes contentes. Damien donnera un petit cours d’anglais, one, two, three, four, five … lequel les enfants suivent avec enthousiasme. C’est un moment surréel, tout cela, au bord d’une belle rivière au bord des montagnes, comme si on était dans un rêve. Nous jouons un moment de plus avec eux, avant de dire au revoir. Certes, ils vivent en pauvreté, certains habils sont sales et déchirés, au village il n’y a bien sûr aucun magasin. Mais en même temps ils ont à manger, ils jouent tous ensemble et semblent heureux.

C’est dur de les aider, sur le moment, on a envie de se déshabiller pour leur laisser tout, mais ca ne changera rien et au fond ça ne leur donnera que de l’envie. D’ailleurs, quand on est sorti du village, quelques adultes nous ont regardé d’un mauvais œil, ça doit les gêner un peu qu’on vienne comme ça et se méfient certainement un peu, car les occidentaux qui on débarqué dans le passé ne sont jamais venus gratuitement…

En tout ca, on pense qu’on a offert un beau moment aux petits juste en les ayant fait rigoler et voir des visages aussi fascinés que les nôtres. On a pensé donner les petits cadeaux qu’on acheté en Europe a un professeur ou quelqu’un qui s’engage dans ces campagnes perdues du Laos. Ce fut une journée inoubliable et difficile à raconter sur un blog internet. Plus on avance et plus on aime ce pays.

On réfléchit aussi à froid sur nôtre vision du Vietnam et révisons un peu notre point de vue et vous le transmettons ici.

Info utile :

Bus VIP Vientiane – Luang Prabang 115.000 kips, départ gare de sud à Luang Prabang, gare du nord à Vientiane tous les jours à 8 heures du matin. Le trajet dure 9 heures, pause compris, le lunch est inclus dans le prix.

Location de moto : Pinekham Service Motorcycle For Rent 071 212922, 100.000 pour une journée. Le moins cher de Luang Prabang Route vers le nord Pak Ou, d’abord grande route, puis tourner à gauche (gros panneau vers la grotte) pendant 11 km. (sur le chemin des éléphants ; possible de visiter grottes : bateau 10.000, entrée grottes 20.000 kips). Au retour de Pak Ou, après 2 ou 3 km, prendre la première route à gauche pour suivre les routes de terre jusqu’à Hatgna où on rejoint la grande route vers le nord. Monter plus dans le nord (10 km) pour visiter des villages.

En vélo idéal : village de tisseur Ban Xang Khong (3 km)

Manger : Petit Dej : Les croissants du Bakery, Sandwiches au marché, Night Market (rue parallèle ou il y a que des stands de repas) ou si ambiance chic mais pas trop cher : Villa Sanfi